Pourquoi créer un jardin sec?
Parce que l’eau est un ressource naturelle précieuse qui deviendra sans doute plus rare (et plus chère) à mesure que les changements de climat amèneront des étés encore plus chauds et plus secs dans certaines parties du monde. Et bien sûr parce que les jardins secs s’harmonisent avec leur environnement méditerranéen et sont beaux toute l’année.

Quelles sortes de plantes peut-on faire pousser dans un jardin sec?
Des arbres, des arbustes (dont de nombreuses grimpantes), des arbrisseaux (dont de nombreuses plantes aromatiques), des bulbes, des annuelles d’hiver ou de printemps et des plantes vivaces. Il existe plusieurs milliers de plantes en provenance des divers climats méditerranéens du monde qui sont adaptées aux rigueurs de la sécheresse estivale; d’autres régions qui ont des saisons sèches en offrent encore bien plus.

Qu’est-ce qu’on ne peut pas cultiver?
Les gazons et les plantes des climat tempéré, qui meurent si on ne les arrose pas l’été. Et n’oubliez pas les rigueurs de notre propre hiver – certaines plantes idéales pour un été sec ne toléreront pas le gel, par exemple, tandis que d’autres s’en accommoderont.

Comment les plantes méditerranéennes survivent-elles sans eau en été?
Mis à part les bulbes et les annuelles de printemps qui cessent de fleurir et disparaissent dans le sol (bulbes) ou meurent (annuelles) quand la chaleur de l’été commence, les plantes méditerranéennes supportent les étés secs parce que leur période de croissance est en automne, en hiver ou au printemps, au moment où elles peuvent compter sur la pluvométrie naturelle. En été elles arrêtent leur croissance. Beaucoup ont des feuilles coriaces, vernissées, duveteuses ou gris-argent. La diversité des feuillages et des textures rend les plantes méditerranéennes attrayantes même lorsqu’elles ne sont pas en fleurs.

Qu’arrivera-t-il si je les arrose?
Certaines Pokies plantes de climat sec mourront rapidement si elles sont arrosées en été. D’autres survivront mais moins longtemps que si elles n’avaient pas reçu d’eau, et certaines acceptent l’eau sans problème.

Donc, pas d’eau du tout?
Une fois bien établies, de nombreuses plantes de climat sec n’auront plus du tout besoin d’eau, même en été. D’autres préféreront un arrosage occasionnel en profondeur, par exemple une fois par mois. Toutefois, les deux premiers étés, tant qu’elles ne sont pas encore complètement établies, les nouvelles plantes auront besoin d’un arrosage en profondeur toutes les deux à trois semaines pour favoriser leur reprise.

Quelques conseils d’ABC GREEN :

Abc green vous conseil de choisir de petits sujets, plutôt que de vous laisser tenter par de grands spécimens en fleurs. Les petites plantes s’établiront mieux et plus vite et en deux ans auront rattrapé les plus grandes auxquelles vous n’aurez pas su résister.
Le drainage. Les plantes de climat sec ont horreur d’avoir les pieds mouillés en hiver et ont donc besoin de sols bien drainés. Pour obtenir un bon drainage, décompactez le sol profondément avant de planter, et si votre sol est lourd, incorporez de bonnes quantités de sable et/ou de gravier.

Comment éviter l’évaporation en surface?
Pour éviter l’évaporation de l’humidité en surface, vous pourrez couvrie le sol avec un couche de paillage d’au moins 10 cm d’épaisseur. Elle peut être organique (paillis de végétaux déchiquetés) ou minérale (gravier). Les paillages minéraux ont l’avantage d’être très drainants et sont par conséquent adaptés aux plantes qui n’aiment pas l’humidité hivernale. Bien des plantes qui ont pour habitat naturel les pentes rocailleuses des collines méditerranéennes sont très heureuses de profiter d’un lit de gravier. Laissez la cuvette d’arrosage sans paillage pendant la première année de plantation.

Des livres qui font autorité sur le sujet
Olivier Filippi,  Pour un jardin sans arrosage, Actes Sud, 2007
Heidi Gildemeister, Votre jardin méditerranéen, l’art de conserver l’eau, Edisud, 1996
Louisa Jones, Almanach des paysages et jardins du Sud, Editions Aubanel, 2008
Écologistes de l’Euzière, La nature méditerranéenne en France, Delachaux et Niestlé, 1997
Invitez la nature dans votre jardin, Èditions Écologistes de l’Euzière, 2008